Människor använder begreppet stress för olika saker i olika sammanhang. Men i grunden handlar det om en reaktion på yttre omständigheter. Hjärnan tror att obehagliga saker ska hända. Den förbereder kroppen på handling genom att spänna musklerna, få hjärtat att slå fortare, öka andningen samt släppa ut adrenalin i blodet. Stress är egentligen en naturlig del av kroppens försvar. Utan den hade människan antagligen inte överlevt som art. Vi hade inte undkommit de faror som fanns helt enkelt.

Stresskolan.
Del ett: Vad händer i kroppen?

Hos den moderna människan utlöses stressreaktionen även vid tillfällen när det inte är meningsfullt för kroppen att förberedas på akut handling. Till exempel på grund av en chef på arbetsplatsen, tentamen på en kurs eller andra förhållanden. Då hjälper ju varken fysik kamp eller flykt. Återkommer detta för ofta, för länge eller för intensivt kan det leda till sjukdomar.

Akut och kronisk stress

När du är mitt i situationen kallas det akut stress. Det kan skapas av olycka eller sjukdom till exempel. Det är det autonoma nervsystemet som sätter in. Kronisk stress beror på över- eller understimulering under lång tid. Du är mer belastad än du orkar.

Andra namn

Andra närbesläktade begrepp är utmattningsdepression, utbrändhet och hjärnstress.

Varför?

Att känna höga krav och samtidigt ha små möjligheter att påverka situationen är en källa till stress. Ett exempel är kompromisser mellan roller som inte går att kombinera. Att vilja göra yrkesmässig karriär och samtidigt vara förälder kan bli mycket stressigt.

Dåligt stöd från omgivningen ökar risken för stress. Den som har ett bra kontaktnät har bättre hälsa, visar många undersökningar.

Dålig sömn samt tidspress kan bidra till negativ stress. (Se sömnskolan.)

Både för mycket som för lite – eller för otydliga – arbetsuppgifter, kan vara allvarliga stressfaktorer.

Symtom

Hjärtat slår fortare, snabbare andhämtning, spänningar i kroppen, huvudvärk.

I längden kan andra stressrelaterade problem uppstå som magsår, hjärtbesvär, koncentrationssvårigheter, övervikt, depression, utmattning och sömnbesvär.

Vad kan man göra?

• Söka hjälp hos läkare. Det kan vara så att man söker för fysikt problem som smärta, men får reda på att det ligger stressrelaterade problem bakom.
• Daglig fysisk aktivitet - lagom och anpassad till din situation. Detta plus avslappning är grunden för återhämtning. (Se artikel om "Kropp och Själ i arbetslivet".)
• Träna dig i att göra saker långsamt. Äta, gå, göra en sak i taget. (Jämför med mindfulness.)
  
• Gör något du uppskattar regelbundet.
• Se till att få tid ägna dig åt dig själv minst en gång i veckan.
• Börja få ordning på krav och måsten genom att skriva upp dessa i en stressbudget. Försök prioritera det som verkligen måste göras. Planera i vilken ordning.
• "Andas i fyrkant" (eller "rutmetoden").
  
• Autogen träning, yoga, meditation, basal kroppskännedom.
• Jämför denna lista med artikeln "åtta steg mot välmående".

På wikipedia.org (engelska) finns en artikel om stresshantering där bland annat dessa förslag fanns: självkännedom, självplanering/organisation, konfliktlösning, andning, meditation, motion, kost, vila...

Källor

• Sjukvårdsrådgivningen
• Wikipedia (Stress Management) (engelska)
• Sömnskolan våren 2005 (Hälsodisken Göteborg).